On peut classer les complexes selon leur charge, le nombre de centres coordinateurs ou le type de complexes.

a)      La charge :

-      Complexes anioniques : [ML_n]^x-, exemple : K₂²⁺[Ni(CN)₄]^2-, tétracyanonickelate (II) de potassium.

-      Complexes cationiques : [ML_n]^x+, exemple : [Co(H₂O)₄Cl₂]⁺Cl^-, chlorure de tétra – aquadichlorocobalt (III).

-      Complexes neutres : [ML_n]⁰, exemple : [Pt(NH₃)₂Cl₂], diaminedichloroplatine (II).

b)     Le nombre de centres coordinateurs :

-      Complexes mononucléaires ont un seul M.

-      Complexes polynucléaires avec plusieurs M liés par des ponts qui peuvent être mono ou polyatomiques.

c)      Le type de complexes :

-      Complexes « simples »

-      Complexes chélates

-      Complexes organométalliques.