La crise de trésorerie est comparable aux symptômes d'une maladie qu'il faut diagnostiquer, plusieurs causes peuvent en effet être à l'origine d'une dégradation de la trésorerie, l'expérience a permis d'identifier 5 causes distinctes de dégradation :

-          la crise de croissance : une forte augmentation des ventes provoque en général une augmentation proportionnelle du BFR. Si l'on prévoit une hausse de 30% des ventes, à condition de gestion égale, le BFR augmente lui aussi de 30%. Redoutant les déséquilibres de croissance non maîtrisé, les banquiers n'ajustent toutefois pas systématiquement à la hausse les lignes de crédit à court terme, l'entreprise risque alors de ne pas avoir les ressources suffisantes pour financer son exploitation, il s'ensuit un risque de cessation de paiements ;

-          la mauvaise gestion du BFR ;

-          le mauvais choix de financement ;

-          la perte de rentabilité ;

-          la réduction de l'activité : cette cause est plus conjoncturelle que les précédentes.