Un composé est paramagnétique s’il possède des électrons dont les spins ne sont pas appariés c’est – à – dire des électrons célibataires ; il est attiré par un champ magnétique.

Un composé est diamagnétique si tous les électrons sont appariés ; il est repoussé par un champ magnétique.

Le moment magnétique M, qui est un moment induit, est la résultante du moment de spin M_s et du moment orbital M_L. Pour un élément de transition engagé dans un complexe, le moment orbital est le plus souvent nul. M ne dépend donc que du moment de spin. Le moment magnétique s’exprime par le nombre effectif de magnéton de Bohr donné par :

 ; n est le nombre d’électrons célibataires ou encore où S correspond au spin de l’atome (S = n.1/2) ; n_eff s’exprime en magnéton de Bohr ; moment magnétique associé à une mole d’électrons :

Moment magnétique des éléments de transition