Elle a une fonction de protection mécanique mais elle permet surtout de réaliser l’effet de serre. Plusieurs matériaux sont utilisés mais le plus courant est le verre ordinaire pratiquement opaque dans l’infrarouge.

Figure 3 : Evolution de la transmittivité du verre ordinaire en fonction de la longueur d’onde

Dés fois une seconde vitre est parfois disposée au-dessus du système. Cette solution présente certains avantages :

-les pertes par convection avec l’air ambiant sont moindres

-les pertes par infrarouge sont réduites de 25%, cependant il faut compter avec 5 à 10% de pertes dans le visible à chaque traversée de vitre.

D’autres matériaux sont aussi utilisés (voir tableau 1)

Tableau 1: Comparaison des matériaux de couverture