d'applications web. Il peut également être utilisé en ligne de commande, ou pour produire des applications clientes graphiques avec la bibliothèque Gtk. Les scripts PHP sont presque toujours interpretés (compilation ligne par ligne) (quelques compilateurs : roadsand, phc, hiphop, ...).
PHP permet par essence la production dynamique de documents web. De nombreuses bibliothèques existent néamoins pour générer à la volée des images (gd), des fichiers PDF (fpdf), des animations Flash (libswf, Ming). PHP facilite également l'interfaçage avec un grand nombre de serveur de base de données (mysql, postgres, oracle, sql server, ...). PhpMyadmin pour mysql en est une parfaite illustration. Les possibilités sont immenses.